Portada: Autorretrato de Johis Alarcón dando de lactar a su hijo de 3 meses de nacido.
La abogada Mayra Tirira, acompañada por Surkuna, presentó una acción de protección en el año 2024, luego de que el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) le otorgó sólo 12 semanas de licencia por maternidad previstas en el artículo 152 del Código del Trabajo, a pesar de que ella solicitó a la entidad el reconocimiento de las 14 semanas establecidas en el Convenio 183 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), .
Luego de cerca de dos años de lucha, el 11 de junio de 2026, la Corte Provincial de Pichincha reconoció que Mayra y todas las mujeres y personas gestantes tendrán derecho a 14 semanas de licencia por maternidad. Además, determinó que el IESS vulneró los derechos fundamentales relacionados con la maternidad, lactancia, salud sexual y reproductiva, el derecho al cuidado, el trabajo sin discriminación, la seguridad social y la igualdad.
La sentencia ordena al IESS la reparación integral a Mayra, actualizar y adecuar la normativa en 60 días y capacitar a su personal para garantizar los derechos de las mujeres y personas gestantes durante el embarazo, parto, postparto y lactancia. Según una publicación de Surkuna, esta resolución reconoce el derecho a condiciones dignas para que mujeres y personas gestantes puedan recuperarse, cuidar y sostener la vida y reafirma que los estándares internacionales de protección deben aplicarse en Ecuador, porque los derechos conquistados no pueden retroceder.
Esta sentencia ocurre en un contexto en el que el Gobierno de Daniel Noboa fusionó, por segunda ocasión, ministerios el pasado 04 de junio, reduciendo las Carteras de Estado de 14 a 10. El Ministerio de Trabajo y Desarrollo Humano ahora también estará a cargo de la Unidad de Registro Social y la Secretaría de Gestión y Desarrollo de Pueblos y Nacionalidades. Cynthia Gellibert estará al frente de la entidad.
Esta es la segunda reducción de ministerios en menos de un año. La primera se realizó en julio de 2025, cuando pasó de 20 a 14 Carteras de Estado. Aunque el Gobierno asegura que esta medida se toma en función de una “eficiencia estatal”, el Centro de Investigación y Defensa del Derecho al Trabajo emitió un pronunciamiento en el que señalan que esto "constituye un retroceso para la institucionalidad laboral ecuatoriana. Lejos de fortalecer una institución debilitada por años de precariedad, falta de recursos y condiciones que favorecen prácticas corruptibles, el Gobierno opta por reducir aún más el peso de la política laboral dentro del Estado. Esta decisión debilita la capacidad estatal para garantizar los derechos laborales, la libertad sindical, la negociación colectiva y la inspección del trabajo".
Frente a un panorama en el que el Ministerio del Trabajo asume más competencias con menos institucionalidad, su capacidad de supervisar el cumplimiento de la normativa se vuelve aún más limitada. En este contexto llega esta sentencia, y el verdadero desafío será que no se quede en el papel, sino que se ejecute efectivamente mientras el Estado se achica justo en el área encargada de garantizar los derechos laborales.
Mayra Tirira señaló que la Corte emitió una garantía de no repetición para que ninguna mujer vuelva a pasar lo que ella vivió. La sentencia es de cumplimiento obligatorio y le da un plazo de 60 días para que el IESS adecúe su normativa para que todas las mujeres en el país puedan efectivamente gozar de ese derecho mínimo de 14 semanas.
En el caso de mujeres que están gestando dentro de los 60 días que tiene el IESS para hacer esta reglamentación, Mayra explica que “si se encuentran dentro del período de licencia de maternidad o que vayan a iniciar su licencia en el futuro, podrían tener este derecho reconocido. Aunque no esté lista la normativa, sí se podría hacer una solicitud con sus empleadores y con el IESS para que se puedan reconocer estas 14 semanas. Mientras no tengamos normativa es un poco más difícil, pero no significa que el derecho no haya sido reconocido”.
Tiria agregó que la norma no es retroactiva. “Como todas las normas jurídicas, rigen para el futuro. Es decir que si ya pasaron las 12 semanas no se podría gozar de ese derecho. (…) En caso de incumplimiento del IESS, se podrían activar acciones donde, incluso, se podría llegar a la destitución de los funcionarios”.
“Tenemos una norma fundamental que es la Constitución y a partir de esta sentencia, todas las instituciones podrían tener normativa propia que reconozca estas 14 semanas sin poner trámites administrativos ni trabas a las mujeres. Hacemos un llamado a la Corte Constitucional, porque la propia sentencia ha remitido a la Corte, para que pueda pronunciarse de forma general para todo el país sobre este derecho. También, la Asamblea tiene un deber, como ya tenemos un estándar más favorable que recoge las 14 semanas, un mínimo sería que pueda reformar el art 152 del Código del Trabajo y reconozca estas semanas adicionales. Creo que estos dos trabajos por parte del Estado ayudarían muchísimo a destrabar un trámite administrativo”, indicó Mayra.
Para garantizar el cumplimiento de este derecho, Surkuna creó una guía para que mujeres y personas gestantes conozcan cómo solicitar el acceso a las 14 semanas por maternidad. Mientras el IESS adecúa su normativa en el plazo establecido, “existe el riesgo de que algunas solicitudes no sean atendidas, sean negadas o reciban respuestas administrativas insuficientes”, según indica el manual de la organización.
